如何解决付款争议？

英国Elite Business Magazine网站2023 年 8 月 29 日报道（作者：Liz Barclay），如何解决付款争议？（原文标题：Resolving payment disputes or attempting to!）

合同是双方或多方之间的书面或口头协议。然而，尽管听起来简单明了，供应商和客户之间的任何合同关系都可能充满困难。 

小企业专员办公室接到的许多投诉和咨询都与合同中的付款条件有关，而不是与 "延迟 "付款有关。关于合同有很多误解。但在本月的专题中，我将只集中讨论付款问题，而不会把事情搞得过于复杂。

合同是协议。一方不应将自己的意愿强加给另一方。您有权对具体条款和条件说 "不"，甚至有权对整个合同说 "不"。但是，您必须做好谈判或放弃的准备。一旦您接受了条款，无论是书面形式（签署协议）还是口头形式，您都将受其约束。  

有一种说法是，如果口头同意付款，但没有书面形式，那么合同中就没有详细说明何时必须付款或被付款。如果根本没有提及付款，那么默认情况下，发票将在货物交付或工作完成后 30 天内支付。 

然而，问题在于是否讨论过付款问题。人们很容易忘记讨论过什么，结果可能是一个人说了另一个人的话。 

我们经常会遇到一方声称'我们没有讨论过付款条件，所以我应该在 30 天内得到付款'。"而另一方则坚持认为双方已经讨论过付款条件，并表示双方已经达成了 45 天、60 天、90 天甚至 120 天的协议。如果没有书面证据，要判定谁对谁错简直就是一场噩梦。

还有一些书面合同，明确规定了付款条件，双方也签署了协议。但我们知道，供应商往往没有读过合同。本周的一个典型例子是："合同长达 50 页，我没有读完"。 

供应商，尤其是小供应商，往往认为大客户拥有一切权力。他们认为必须接受合同中的条款。他们往往没有信心、时间和能力去反击和谈判更好的条款。甚至有一家小公司告诉我，"我们没被允许谈判"。 

当我调查这一声明时，我发现供应商认为他们必须接受客户提供给他们的条款。最勇敢的小供应商都会制定自己的条款，并向客户解释："我们的付款期限是自您收到我们的发票或货物交付之日起 7 天、14 天、21 天或 30 天。" 

还有一些人更大胆，要求提前支付部分款项，以便购买材料或聘请自由职业者提供服务。如果项目耗时数周或数月，他们还可能要求在项目完成的不同阶段支付部分款项。我们知道，当你担心工作可能会被别人抢走，或交给另一家供应商，或你可能会失去未来的项目时，你很难做到勇敢。

合同通常还包括与付款有关的其他条款和条件。本周，我们收到一些公司的投诉，他们的供货被要求预留货款和准备金。这导致客户扣留大笔货款，使供应商无法为未来的订单购买材料。 

在某些情况下，小企业主甚至连员工的工资和孩子的饭钱都拿不出来。无论合同有多少页，无论合同中插入了多少复杂的条款，你都需要知道自己签的是什么合同。我们就是来帮助你的。 

请记住，如果您没有在合同条款内收到约定的付款，那么您的付款就已经逾期。客户可能会声明合同未得到遵守。他们也会解释这就是拖欠货款的原因。 

如果您已经按照协议规定提供了服务，并且不存在争议，那么您有权要求支付任何逾期款项的利息。您有权获得逾期付款补偿。小企业专员办公室也可以在这方面提供帮助。

如果争议不容易解决，因为双方无法就协议内容达成一致，而且也没有任何书面材料，那么你唯一的追索手段可能就是通过法院。这可能既昂贵又费时费力。这不符合任何人的利益。

在这一阶段，许多供应商会放弃收款。但这往往会导致小供应商发现自己资金紧张。他们无力支付自己的账单，面临倒闭的危险。这对包括客户在内的所有人来说都是坏消息，因为客户可能很难找到新的可靠供应商。 

如果能在书面合同中就公平的付款条件进行谈判并达成一致，对所有相关方都有好处。这样，每个人都知道自己的立场。

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