逾期付款危机威胁英国小企业行业的稳定

探索英国中小企业如何利用专家建议和明智的策略，来应对逾期付款危机并保护现金流。

许多英国中小企业 (SME) 面临一个大问题：付款延迟。即使按时完成项目，他们也可能需要等待数周甚至数月才能收到付款。2023 年 6 月至 2024 年 6 月期间，英国小型企业近一半（49.3%）的发票付款延迟，高于前一年的 43%。

付款延迟不仅仅是小问题，它可能会扰乱公司的整个工作流程。资金紧张，员工可能无法按时领到工资，扩张计划也会被搁置。在极端情况下，逾期付款甚至可能导致原本成功的企业倒闭。

鉴于中小型企业 (SME) 是英国经济的支柱，占所有私营企业的 99% 以上，找到解决这一问题的方法意义重大。

那么，英国企业可以采取哪些措施来避免普遍存在的逾期付款问题呢？让我们深入探讨一下。

了解英国的逾期付款情况

最近，逾期付款已成为一个问题。根据 Quickbooks 的数据，中小企业平均有 21,400 英镑的未付发票，其中 62% 的企业表示正在等待付款。这种财务压力每年造成 25 亿英镑的损失。

造成这一普遍问题的因素有几个：

• 权力不平衡：大公司经常利用其权力延迟向小供应商付款。

• 经济不确定性：不断变化的市场条件可能导致谨慎的现金管理，这也可能导致付款延迟。

• 低效的发票系统：使用手动流程且缺乏自动化可能会导致管理延误。

• 缺乏执行力：尽管已经出台了《及时付款守则》等举措，但对于许多企业来说，参与只是自愿的，这使得中小企业在与大公司打交道时感到几乎没有追索权。

以快速付款著称的零售和酒店业，近期却遭遇了逾期付款时间的增加。零售业的逾期付款天数目前为5.5天，增加了3.1天。酒店业的逾期付款天数目前为4.4天，增加了3天。

未付发票的真正成本

延迟付款不仅会导致资金问题，还会导致更多问题。

• 现金流中断：延迟付款会使公司难以支付供应商、员工和其他必要费用。

• 财务和生产力损失：Rise Funding 的最新数据显示，逾期未付发票每年给中小企业造成高达 2.2 万英镑的损失，并造成 5600 万小时的生产力损失。如此长的周期和财务成本对许多小型企业来说是不合理的。

• 增加借贷：为了弥补现金流短缺，企业可能会转向短期贷款，通常利率较高。

• 增长受阻：资金有限可能会阻碍对新项目、招聘或扩张计划的投资。

• 心理健康影响：追讨付款和处理财务不确定性的压力会给企业主和员工带来压力。

事实上，延迟付款是英国每年 50,000 家企业倒闭的一个重要原因。

保护您的业务的明智策略

采取措施防止付款延迟有助于降低相关风险。以下是一些保障您业务的明智策略：

• 设定明确的付款条款：确保合同包含明确的付款期限、延迟付款的罚款以及可接受的付款方式。

• 及时准确开具发票：项目完成或服务交付后立即开具发票。请检查所有信息是否准确，以免发生纠纷。

• 利用技术：使用 QuickBooks 或 FreeAgent 等会计软件自动开具发票、发送提醒和跟踪付款。

• 提供提前付款的奖励：尝试为提前付款提供折扣或增加滞纳金以鼓励按时付款。

• 进行信用检查：在向新客户提供信用条款之前，检查其信用状况。

• 请求存款或里程碑付款：在处理更重要的项目时，考虑将付款分成不同阶段的部分，以尽量减少潜在的问题。

• 寻求专业帮助：坦诚沟通是维护良好客户关系和避免逾期付款的关键。付款截止日期临近时，请立即跟进。礼貌而坚定的提醒通常可以避免拖延。如果其他方法都失败了，可以寻求商业债务催收专家的帮助。这不仅可以加快追债进程，还能向客户传递强烈的信息，表明您认真对待收款。

建立及时付款文化

虽然策略和工具至关重要，但在您的企业内部和客户之间培养及时付款的文化，才能带来长远的影响。首先要从内部树立基调。培训您的团队，将开具发票和后续跟进作为标准操作的一部分。鼓励财务人员与客户建立融洽的关系，这有助于未来沟通的顺畅。

对外，从第一天起就向客户明确您的付款要求。让您的条款清晰可见——不仅在合同中，还要在您的网站、提案和发票上。考虑创建一份简单的“我们的工作方式”文档，以友好透明的方式概述您的付款流程。

归根结底，及时付款文化关乎相互尊重和专业精神。当您的企业秉持这种精神时，不仅可以降低财务风险，还能提升您作为可靠、有条理的合作伙伴的声誉。

结论

逾期付款对中小企业来说是一个严重的问题，可能会损害现金流、业务增长和可持续性。

然而，企业可以通过采取有效的策略、采用技术和寻求专业帮助来应对这一挑战。

采取行动保护您的利润并帮助创造更健康、更可靠的贸易环境。

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