根据对英国数千家企业发票数据的分析，近一年的数据显示，几乎三分之二的小企业发票未能按时结清。

会计软件公司FreeAgent对其20万客户的数据进行分析发现，62.6%的发票存在延迟支付。其中，Southall和Blackburn是受影响最严重的地区，延迟支付率分别达到77.9%和73.6%。报告指出，即使在延迟支付最少的地区，情况仍然令人担忧。以Ipswich为例，及时付款比例最好，但仍有31.5%的发票超期未结。整个英国只有三个邮政编码地区的延迟付款率低于50%。

长期以来，延迟付款一直困扰着小企业。据估算，每年延迟付款给英国经济造成约110亿英镑的损失。政府目前正在就拟议的立法措施征求意见，咨询期截至10月23日。

FreeAgent首席执行官兼联合创始人罗恩·拉弗里（Roan Lavery）表示：

“我们的数据凸显了英国小企业面临的严峻且日益严重的挑战。近三分之二的发票延迟付款，这不仅仅是麻烦，而是对企业生存和发展的根本威胁。

延迟付款对推动经济的核心企业打击最为严重，使它们难以进行规划、投资和履行自身义务。

尽管目前有征询意见的政策举措，但政策制定者和企业界必须采取行动，推动及时付款文化，并鼓励中小企业采用数字工具来保护现金流。”

英国小企业专员、SME Web专栏作者艾玛·琼斯（Emma Jones）补充道：

“这些数据描绘出一幅严峻的图景。我们了解到，平均每天有38家企业因延迟付款而被迫关闭，这绝不仅仅是个小麻烦。

我正在通过鼓励数字化应用、积极推广‘公平付款准则’（Fair Payment Code），以及直接联系存在延迟付款问题的企业等方式，努力解决延迟付款问题。

延迟付款是一个复杂问题，经济环境的压力进一步加剧了困境，我们正在从各个方面努力，让资金更快流向小企业。”

另外，FreeAgent的独立调查显示，延迟或未付款对小企业的实际影响：

•超过三分之一的小企业表示，需等待长达三个月才能收到未结发票款项；

•43.1%的企业因发票延迟或未付款不得不冲销应收账款；

•每10家企业中就有1家不得不放弃1,001至5,000英镑的款项。

在应对措施方面，49%的受访企业认为应将‘公平付款准则’作为所有企业的强制性规定。

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