欧盟逾期付款需要适当平衡

Times of Malta网站2024年2月16日文章：欧盟逾期付款需要适当平衡。

虽然政府应在尽可能短的时间内完成付款，但 B2B 的实际情况各不相同，需要加以考虑（BY Alison Mizzi：马耳他商业局主席）。  

在某些经济行业，较长的付款期限是一种公认的做法，也是必不可少的。

去年年底，欧盟委员会公布了对《逾期付款指令》的修订，目前正建议将其作为一项法规，从而在欧盟范围内更加统一地实施。

该提案是中小企业一揽子纾困方案的重要组成部分，但由于对企业与企业（B2B）和政府对企业（G2B）交易强制执行最长 30 天付款期限的严格要求而引起争议。

虽然逾期付款是一个问题，人们应该努力实现按时付款的文化，但首先必须区分逾期付款和较长的付款期限；其次，必须了解欧盟如何通过对进行商业交易的企业施加强制性的固定付款期限限制，来干预自由市场经济。这限制了私营公司自行协商付款条件的自由。

就解决延迟付款问题而言，应区分政府采购的货物和服务与企业对企业交易。就前者而言，《条例》中提出的将付款期限限制在 30 天以内的要求是一项值得称赞的举措，因为与私营公司相比，政府和公共机构通常在流动性问题上受到的限制较少。

因此，政府应以身作则，在尽可能短的时间内完成支付。另一方面，就企业对企业交易而言，虽然快速支付自然有助于企业在整个供应链中更加顺畅地运行，但不同行业、规模、生命周期和国际经济环境等各不相同的商业现实，也需要加以考虑。

“就私营部门而言，逾期付款问题无法通过这项被视为 "一刀切 "措施的新要求来解决。”

另一方面，较长的付款期限是一种公认的做法，在某些经济部门是必不可少的，例如，在利润率较低的公司或现金流取决于所供应货物的销售的情况下。在这种情况下，较长的付款期限可以为公司（尤其是中小型企业）提供更多的时间进行销售，并在一段时间内向供应商付款，尤其是在公司没有资源提前购买存货的情况下。

虽然有可能向信贷机构申请融资，但根据公司的不同情况，这可能不是所有公司的选择，而且在利率不断上升的时期，这会大大增加利润率的压力。

在一些价值链中还存在其他形式的灵活性，例如上游供应商同意延长付款期限，特别是与他们有长期信任业务关系的企业。中小企业也能从这种灵活性中受益。

以上所述决不是要淡化逾期付款的问题，这个问题是存在的，也是许多公司十分关心的问题。应解决滥用问题，特别是如果公司利用其规模作为筹码，胁迫中小企业延长付款期限。为此，应为公司提供更有效的补救手段，包括强有力的替代争端解决机制。

我们还应该研究如何加强商业交易中的纪律，事实上，关于《逾期付款条例》的建议为此提出了若干解决办法。例如，货物或服务的核实或验收程序，自收到货物或服务之日起不得超过 30 天，这是朝改变行为以形成及时付款文化迈出的良好一步。

另一种重要的约束形式是对逾期付款收取 8%的利息，并对追讨费用收取 50 欧元的固定管理费。企业应有权根据自身需要协商付款条件，但一旦达成一致，就应遵守这些条件。收取利息和管理费可以起到威慑作用，防止企业滥用职权，尤其是防止企业试图利用逾期付款作为一种廉价的融资方式。

不过，在这一点上，虽然该提案禁止债权人放弃获得利息和收回成本的权利，但在实践中，特别是对中小型企业而言，要适用或执行这一点可能会遇到困难。因此，应向主管当局提供充足的资源，使其能够在发现滥用情况时进行调查并实施制裁。

总之，按时付款文化对各个公司和整个经济都至关重要。我们应努力创造适当的经济条件，使企业蓬勃发展，并能按时付款。同时，延长付款期限也有其经济目的，在不造成滥用的情况下，必须保留合同灵活性的空间，以适应具体情况。

这也是欧洲议会提出的一项重要要求，欧洲议会在去年 7 月公布的关于中小企业联盟状况的决议中，呼吁在处理付款延迟问题时，确保采取一种平衡的方法，以维护合同自由。

欧盟理事会和欧洲议会目前正在就该法规进行谈判，我们希望能在加强支付纪律、尊重 "合同自由 "和允许企业在特定情况下可能需要的灵活解决方案之间找到适当的平衡。

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