特朗普的关税旨在对美国造成最大损害

唐纳德·特朗普总统吹嘘他那一系列令人眼花缭乱的“解放日”进口关税是经过精心调整的，旨在抵消贸易伙伴对美国出口设置的关税、非关税和货币壁垒。然而，美国贸易代表办公室 (USTR) 公布的计算细节表明，实际上，关税的效果将最准确地限制美国贸易，而贸易给美国带来了最大的利益。结果将直接打击美国消费者和企业。难怪股市会暴跌。

关税计划首先表明了美国对国家间贸易往来原因的基本误解——这些原因意味着美国对某些贸易伙伴国出现逆差（双边逆差），而对其他贸易伙伴国出现顺差（双边顺差）。这些原因反映了比较优势的运作。例如，美国从铝生产效率最高的国家进口铝，同时将铝出口到美国具有优势的国家，比如飞机。这将降低美国与高效铝生产商的贸易差额，而提高与飞机进口国的贸易差额。对于家庭和企业而言也是如此。我和我的教科书出版商培生有顺差，因为我相对更擅长编写教科书，而他们更擅长出版和发行。但今年我宁愿与我的眼科医生保持逆差，也不愿自己尝试摘除白内障。

然而，美国贸易代表办公室的报告开门见山地指出，他们的“计算假设持续的贸易逆差是由于关税和非关税因素共同导致的，这些因素阻碍了贸易平衡。”这是一个根本性的误解，表明特朗普政府甚至没有试图计算贸易壁垒的真实高度。例如，韩国被征收了 26% 的关税，尽管它与美国签订了自由贸易协定，而且 2024 年韩国对美国进口产品的关税税率仅为 0.79%。征收关税的全部理由是韩国与美国之间存在相当大的双边商品顺差，其中很大一部分原因是美国人喜欢现代和起亚汽车。

贸易壁垒当然会影响双边贸易平衡，但认为所有持续的双边平衡都是由于贸易壁垒造成的，就误解了各国进行贸易的基本原因。各国进行贸易是为了专门生产它们最擅长的商品和服务，这自然意味着可能对某些贸易伙伴持续保持顺差，而对其他贸易伙伴则保持逆差。试图通过强行征收关税将所有双边平衡压缩为零，就是在国际贸易为美国人带来最大利益的地方征税。然而，这正是特朗普关税数字的目的。

但 4 月 2 日推出的关税甚至无法实现平衡美国贸易的目标。特朗普关税计划的背后是他声称希望减少美国商品贸易逆差，2024 年这一逆差占 GDP 的 4.2%。1这一逆差反映出美国人的支出超过其产出，迫使他们从国外进口差额。除非美国减少其支出相对于其收入的比例（例如通过缩小联邦预算赤字），否则美国整体贸易逆差不会消失。由于整体贸易逆差是美国与所有贸易伙伴的盈余和赤字的总和，因此政府消除所有双边赤字的尝试注定要失败。充其量，它将能够将它们打乱，就像打地鼠游戏一样，与一个国家的较小赤字与与其他国家之间的较大双边赤字相匹配。然而，在此过程中，国际贸易的效率收益将大幅减少。

游戏的一部分是美国买家将进口产品从高关税国家转向低关税国家。天然橡胶买家可以将采购从泰国（37% 关税率）和印度尼西亚（32% 关税率）转向科特迪瓦（21% 关税率）和利比里亚（10% 关税率）。在此过程中，他们将承担转换成本和更高的运输成本。另一个结果是，泰国和印度尼西亚与美国的双边贸易平衡将缩小，而科特迪瓦和利比里亚的双边贸易平衡将上升。美国政府是否会决定提高这两个非洲国家的所谓“互惠”关税，并降低亚洲国家的关税？这将反映出“打地鼠”游戏的本质，并成为美国和世界经济持续增长的另一个不确定性因素。但最有可能的是，更高的亚洲关税将保持高位。

如果美国经济因为特朗普的任意关税和我们的贸易伙伴的反应而陷入衰退，那么随着消费和投资的下降，其整体贸易平衡可能会改善。外国经济也将受到重创，最终，美国贸易平衡的净结果可能取决于国内还是国外的衰退更严重。这将是一场没有人能赢的逐底竞争。

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